酒依赖表现多样，包括耐受性增加，即需不断增加饮酒量才能达到原先少量饮酒的效果；戒断反应，如停止饮酒后出现手抖、心慌、出汗、烦躁等症状；精神依赖，对酒精有强烈渴望，无法自控地想饮酒；躯体依赖，身体适应了酒精存在，缺乏酒精时会出现不适；还可能伴有认知、行为改变，如忽视其他重要活动，将饮酒置于首位等。
耐受性增加
长期饮酒后，身体对酒精产生适应性，代谢和神经调节等功能发生变化，使得个体需要更多酒精才能体验到最初少量饮酒时的感觉，比如原本喝1两白酒有满足感，后期可能需喝2两甚至更多才有同样效果。
戒断反应
当停止饮酒或减少饮酒量时，身体会出现一系列不适反应。神经系统方面表现为手抖，这是因为酒精依赖导致神经调节紊乱；心血管系统会有心慌症状，是由于戒断引起的交感神经兴奋等；皮肤可能出汗，是身体应激的一种表现；情绪上会烦躁，是大脑神经递质失衡等多种因素综合导致。
精神依赖
个体内心对酒精产生强烈的渴望，即使知道饮酒可能带来健康等诸多问题，仍无法控制自己想去饮酒的欲望，脑海中常常被饮酒相关的念头占据，难以将注意力转移到其他事情上。
躯体依赖
身体已经习惯了酒精的存在，一旦缺乏酒精，就会出现生理功能的失调。例如消化系统可能会出现不适，因为酒精长期刺激胃肠道，突然停止饮酒后胃肠道功能需要重新调整，可能出现恶心、呕吐等情况；神经系统也会持续处于一种不稳定状态，影响正常的身体机能运作。
认知行为改变
患者的认知会发生变化，将饮酒视为最重要的事情，其他如工作、学习、家庭关系等方面的事情会被忽视。行为上表现为优先选择获取酒精和饮酒，会想尽办法去满足饮酒的需求，甚至可能出现为了饮酒而放弃正常社交、放弃健康生活方式等行为。