百草枯在体内一般无明显的潜伏期，但摄入后会迅速产生毒效应。
少量误服情况
若少量误服百草枯，早期可能仅出现轻度胃肠道不适，如恶心、呕吐等，但此时体内已开始发生一系列病理生理变化，只是症状尚不严重。
中等量摄入情况
中等量摄入百草枯时，数小时内可能会出现咳嗽、胸闷等表现，这是因为百草枯开始对肺部等重要器官产生损害作用，但其症状表现相对逐渐显现。
大量误服情况
大量误服百草枯后，短时间内就可能出现严重的多器官功能障碍表现，如肺部广泛纤维化相关的呼吸困难进行性加重等，因为大量百草枯快速引发体内强烈的毒性反应。
儿童误服情况
儿童误服百草枯风险更高，潜伏期可能更短且症状发展更迅猛，因为儿童的身体代谢和解毒功能相对较弱，一旦接触百草枯，体内毒效应会更快展现，需高度警惕儿童误服后的紧急处理。