老年痴呆症的学名是阿尔茨海默病（Alzheimer's disease，AD）。
阿尔茨海默病的病因机制
阿尔茨海默病的病因较为复杂，可能与遗传因素有关，某些基因突变会增加患病风险；还与大脑内神经递质的变化相关，如乙酰胆碱等神经递质减少会影响认知功能；另外，大脑中的淀粉样蛋白沉积形成斑块、tau蛋白异常聚集形成神经纤维缠结等病理改变也是重要的发病机制。
阿尔茨海默病的临床表现
早期主要表现为近记忆力减退，例如经常忘记刚刚发生的事情；随着病情进展，会出现认知功能全面下降，包括语言表达和理解能力下降、空间定向障碍等；晚期患者生活完全不能自理，需要长期照护。
阿尔茨海默病的诊断方法
诊断主要依靠临床症状评估、认知功能测试、影像学检查（如头颅磁共振成像，可观察大脑结构变化）以及实验室检查（排除其他可导致痴呆的疾病）等综合判断。
阿尔茨海默病的预防与照护
在预防方面，保持健康的生活方式很重要，如均衡饮食、适量运动、戒烟限酒等；对于患者的照护，要为其提供安全的生活环境，进行适当的认知训练等，同时关注患者的心理状态，给予情感支持。对于有家族遗传风险的人群，应定期进行认知健康监测；老年人自身要注重大脑的锻炼，如学习新事物等，以降低患病风险。