儿童迟发性溺水是指儿童在溺水后数小时至数天出现的一系列症状，主要与溺水后气道、肺部等损伤相关。
早期轻度症状表现
部分儿童可能在溺水后数小时出现轻微咳嗽、呼吸略增快等表现，此时症状较隐匿，易被忽视，多因家长未充分重视溺水经历而未及时关联。
中期逐渐加重症状
随着时间推移，可能出现咳嗽加剧、喘息、胸闷等情况，孩子呼吸频率明显增快，安静状态下呼吸超过一定次数（如婴幼儿超过60次/分钟，学龄前期超过40次/分钟等），且可能伴有精神状态稍差，活动耐力下降。
严重阶段症状体现
严重时会出现呼吸困难加重，表现为鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），口唇、甲床发绀，还可能伴有发热，体温可逐渐升高，同时孩子精神萎靡，食欲明显减退。
特殊人群注意事项
对于有基础肺部疾病的儿童，如哮喘患儿，迟发性溺水可能使其基础病情加重，症状表现更复杂且加重更快，需格外密切观察溺水后的呼吸、咳嗽等情况；对于新生儿，由于其呼吸系统发育尚不完善，溺水后更易出现严重的迟发性表现，一旦有溺水史，即使看似无明显不适，也需仔细监测呼吸等生命体征变化。