甲状腺炎早期症状多样，常见的有甲状腺部位疼痛、肿胀，部分患者可能出现乏力、发热等全身症状，也有患者会有甲状腺功能异常相关表现，如心慌、手抖等。
自身免疫性甲状腺炎早期表现
自身免疫性甲状腺炎早期可能出现甲状腺轻度肿大，质地较硬，患者一般无明显疼痛，但甲状腺功能可能先出现亢进表现，如短期内体重下降、情绪易激动等，女性患者可能在月经周期方面出现一些变化。
亚急性甲状腺炎早期状况
亚急性甲状腺炎早期多有上呼吸道感染前驱症状，之后出现甲状腺部位明显疼痛，可放射至耳部，同时伴有发热，体温一般在38℃左右，甲状腺局部有压痛性肿块。
化脓性甲状腺炎早期情形
化脓性甲状腺炎早期会有高热、寒战等全身感染症状，甲状腺局部红、肿、热、痛明显，皮肤温度升高，病变部位较硬，患者颈部活动可能受限。
产后甲状腺炎早期特点
产后甲状腺炎早期可能在产后1 - 6个月内出现，部分患者先出现甲状腺功能亢进表现，如心悸、多汗，之后可能出现甲状腺功能减退表现，如乏力、畏寒等，甲状腺一般无明显疼痛，但有不同程度肿大。