一、必需脂肪酸的定义
必需脂肪酸是指人体不可缺少而自身又不能合成，必须通过食物供给的脂肪酸。人体所需的必需脂肪酸主要包括亚油酸和α-亚麻酸。亚油酸属于ω-6系列多不饱和脂肪酸，α-亚麻酸属于ω-3系列多不饱和脂肪酸。
二、必需脂肪酸的生理功能
1.构成人体细胞的重要成分
-必需脂肪酸是细胞膜、线粒体膜等生物膜的重要组成成分。在细胞膜中，它们以磷脂的形式存在，对维持细胞膜的结构完整性和流动性起着关键作用。例如，红细胞膜中含有丰富的必需脂肪酸，正常的膜流动性有助于红细胞顺利通过毛细血管等微小血管，进行气体交换等功能。
-对于不同年龄阶段的人群，细胞膜的更新和维持都依赖于必需脂肪酸的供应。在儿童生长发育阶段，细胞分裂增殖活跃，更需要充足的必需脂肪酸来构建新的细胞结构；对于成年人，维持细胞膜的正常功能也需要持续摄入必需脂肪酸。
2.参与体内脂质代谢
-亚油酸可以在体内进一步代谢转化为花生四烯酸，花生四烯酸是体内合成前列腺素、白三烯等生物活性物质的前体。前列腺素在体内具有多种生理功能，如调节血管平滑肌的收缩和舒张、参与炎症反应的调节等。例如，当人体受到损伤时，局部会产生炎症反应，前列腺素参与了炎症部位血管扩张、通透性增加等过程。
-α-亚麻酸可以代谢产生二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA），EPA和DHA在调节血脂方面有重要作用。它们可以抑制肝脏中胆固醇的合成，促进胆固醇的排泄，从而降低血液中胆固醇和甘油三酯的水平，对预防心血管疾病有一定的益处。不同生活方式的人群，如长期高脂饮食的人群，更需要通过摄入富含必需脂肪酸的食物来调节脂质代谢；有心血管疾病病史的人群，维持体内正常的脂质代谢平衡对于控制病情至关重要。
3.对婴儿生长发育的重要作用
-对于婴儿，必需脂肪酸尤其重要。DHA是大脑和视网膜的重要组成成分，在婴儿大脑发育过程中，DHA可以促进神经细胞的生长、增殖和突触的形成。婴儿在出生后的前几年，大脑处于快速发育阶段，充足的DHA供应有助于提高智力发育水平。同时，视网膜中DHA的含量也很高，充足的必需脂肪酸摄入可以保证婴儿视网膜的正常发育，预防视力问题。母乳喂养的婴儿可以从母乳中获得充足的必需脂肪酸，因为母乳中含有丰富的α-亚麻酸等必需脂肪酸，能够代谢产生婴儿所需的DHA等。而对于人工喂养的婴儿，选择含有适量必需脂肪酸的配方奶粉非常重要，要考虑婴儿的月龄等因素来选择合适的配方奶粉，以满足其生长发育对必需脂肪酸的需求。
三、必需脂肪酸的食物来源
1.富含亚油酸的食物
-植物油是亚油酸的重要来源，如玉米油、葵花籽油、芝麻油等，其中玉米油中亚油酸含量较高，通常可达50%-60%左右。坚果类食物也含有一定量的亚油酸，例如核桃，每100克核桃中约含有亚油酸等多种脂肪酸。不同年龄的人群对植物油和坚果的摄入量有所不同，儿童可以适量摄入一些富含亚油酸的坚果作为零食，但要注意控制量，避免摄入过多热量；成年人在日常饮食中可以合理搭配植物油来获取亚油酸，但要注意选择健康的烹饪方式，如凉拌、低温炒菜等，避免高温烹饪导致脂肪酸氧化。
2.富含α-亚麻酸的食物
-亚麻籽中α-亚麻酸的含量非常高，可达50%以上。紫苏籽也是富含α-亚麻酸的食物。深海鱼类如三文鱼、沙丁鱼等富含EPA和DHA，而DHA和EPA可以由α-亚麻酸转化而来。对于孕妇和婴儿来说，摄入富含α-亚麻酸的食物很重要，孕妇可以通过食用亚麻籽、深海鱼类等食物来为胎儿提供充足的必需脂肪酸，促进胎儿的大脑和视力发育；婴儿在添加辅食后，可以逐渐引入富含α-亚麻酸的食物，但要注意辅食的添加要符合婴儿的月龄和消化能力。
四、必需脂肪酸缺乏与过量的影响
1.缺乏的影响
-人体必需脂肪酸缺乏时，会出现生长发育迟缓的现象。儿童可能表现为体重增长缓慢、智力发育可能受到一定影响等。皮肤方面也会出现症状，如皮肤干燥、鳞屑增多等，因为细胞膜的结构和功能异常会影响皮肤的屏障功能。对于不同性别来说，缺乏必需脂肪酸对身体的影响在表现上可能没有明显的性别差异，但在应对措施上需要根据个体情况进行调整。例如，女性在孕期如果必需脂肪酸缺乏，不仅会影响自身健康，还会对胎儿的发育造成严重影响，所以孕期女性更要注意必需脂肪酸的摄入。
2.过量的影响
-虽然必需脂肪酸对人体很重要，但过量摄入也会带来一些问题。例如，过量摄入ω-6系列的必需脂肪酸可能会打破ω-6和ω-3系列脂肪酸的平衡。因为过量的ω-6脂肪酸会竞争ω-3脂肪酸代谢途径中的相关酶，导致体内前列腺素、白三烯等生物活性物质的合成失衡，可能会加重炎症反应等。不同生活方式的人群，如长期大量摄入油炸食品等富含ω-6脂肪酸食物的人群，更容易出现必需脂肪酸过量的情况，需要注意调整饮食结构。对于有特殊病史的人群，如患有炎症性疾病的患者，过量摄入ω-6脂肪酸可能会加重病情，需要在医生的指导下合理控制必需脂肪酸的摄入量。