变性是指细胞或细胞间质受损伤后，由于代谢障碍，使细胞内或细胞间质内出现异常物质或正常物质异常蓄积的现象，通常发生在细胞的代谢过程中。
一、细胞水肿
细胞水肿是最常见的变性类型，多由于缺氧、感染、中毒等因素引起。例如，缺氧时线粒体功能障碍，ATP生成减少，细胞膜钠 - 钾泵功能障碍，导致细胞内钠离子和水潴留，使细胞肿大，胞质疏松淡染。常见于肝、肾、心等实质器官。
二、脂肪变性
脂肪变性是指非脂肪细胞的胞质内出现甘油三酯蓄积。多发生于肝细胞、心肌细胞、肾小管上皮细胞等。例如，慢性酒精中毒时，肝细胞可发生脂肪变性，这是因为酒精及其代谢产物乙醛可干扰肝细胞对脂肪酸的代谢，导致脂肪在肝细胞内蓄积。
三、玻璃样变性
玻璃样变性又称透明变性，是指细胞内或间质中出现半透明状蛋白质蓄积。包括细胞内玻璃样变性，如肾小管上皮细胞中常见的玻璃样小滴；纤维结缔组织玻璃样变性，常见于瘢痕组织、动脉粥样硬化的纤维斑块等；血管壁玻璃样变性，常见于高血压病时的肾、脑、脾及视网膜的细小动脉。
四、淀粉样变性
淀粉样变性是细胞间质内淀粉样蛋白质和黏多糖复合物蓄积，因具有淀粉染色特征而得名。可见于皮肤、结膜、舌、喉和肺等组织，也可见于多发性骨髓瘤及某些恶性肿瘤的间质中。其发生机制与蛋白质代谢紊乱及免疫功能障碍有关。
不同类型的变性发生机制、好发部位等各有特点，了解变性相关知识有助于早期发现和处理疾病相关的细胞和组织变化情况，对于不同人群，如患有基础疾病（如高血压、慢性肝病等）的人群更需关注身体可能出现的变性相关异常表现，以便及时就医检查。