急性上呼吸道感染可轻可重,通常急性上呼吸道感染都是比较轻的,部分患者可以比较严重。在大多数情况下,急性上呼吸道感染,它的症状主要是鼻塞、流鼻涕、咽痛,咳嗽、发热、头痛等等症状,而急性上呼吸道感染,它的发病是不分年龄、性别、籍贯以及民族,所以大多数人一生中,会反复出现急性上呼吸道感染。当然年轻患者由于自身免疫力比较强,所以通常能自限或者服药以后能迅速改善,其病情相对较轻,而对于一些年老体弱、基础疾病多,特别是一些免疫力下降的患者,出现以后则病情较重,通常需要药物治疗。对于部分患者可能5—7天就能改善,当然一旦出现并发症的时候,病情就比较严重了,可以出现如中耳炎、心肌炎,严重的有些肾炎等等,严重的甚至可以出现感染性休克或者脓毒血症,当然这个就比较少见,一旦出现严重的并发症,也可能会危及生命,所以在临床上,对这类疾病还是要重视的。从中医的角度,急性上呼吸道感染属于感冒范畴,感冒中医认为一般有普通感冒,还有就是虚体感冒,普通那些感冒问题都不大,但对于体质比较虚的患者叫虚体感冒,又分气虚、阴虚,对这类患者,他病情容易迁延,也是病情比较重。