乙肝表面抗原是乙肝病毒的外壳蛋白,本身不具有传染性,但它的出现常伴随乙肝病毒的存在,所以它是已感染乙肝病毒的标志。它存在于患者的血液,唾液,乳脂,汗液,泪水,鼻咽分泌物,精液及阴道分泌物中。在感染乙肝病毒后2至6个月,当丙氨酸氨基转移酶升高前2至8周时,可在血清中测到阳性结果。急性乙肝患者大部分可在病程早期转阴,慢性乙肝患者该指标可持续阳性。核心抗体是核心抗原刺激身体的免疫系统产生出的特异性抗体,阳性是病毒感染的标志。乙肝表面抗原核心抗体阳性说明急性乙肝感染阶段,或者是慢性乙肝表面抗原携带者,传染性稍弱。