周期性瘫痪包括低钾型，高钾型和正常血钾型。低钾型最常见，通常夜晚和晨醒时发病，肌无力为双侧对称性四肢软瘫，近端较重，常由双下肢开始，延及双上肢。肌张力减低，腱反射减弱或消失，严重病例也极少累及口咽和头面肌，不影响眼球运动，偶累及呼吸肌引起死亡。尿便正常。持续6～24小时或1～2日，个别病例长达一周。高钾型周期麻痹，发病年龄在10岁之前，多在运动后发作，饥饿、寒冷和摄入钾可诱发。病初自下肢开始，再累及躯干和上肢，严重者累及颈肌和眼外肌，通常发作为短暂性，持续不足一小时，每日和每年发作数次。正常血钾型，多在十岁前发病，表现发作性肌无力，多发生于夜间或晨起时。严重发作时甚至不能移动肢体，但呼吸和吞咽极少受累。发作持续时间长，数日至数周，通常为10日以上。
