直肠癌晚期的症状首先是全身性的一般症状，比如恶病质、体重快速下降。再就是肿瘤产生的局部症状，包括转移瘤对转移脏器的症状。具体来说，癌肿进展后容易出现破溃，容易继发出现感染，可以产生直肠刺激症状，也可有大便次数增多、里急后重和排便不尽的感觉。癌肿破溃后可出现感染，可有出血及黏液便排出。便血是直肠癌最常见的症状，约八成以上的直肠癌患者有便血，当癌肿增大引起肠腔狭窄，可导致腹胀、腹痛、排便困难，甚至肠梗阻。如果癌肿累及肛管括约肌，最容易出现排便的疼痛。男性直肠癌可以侵犯尿道、前列腺和膀胱。女性直肠癌可侵犯阴道的后壁，病程晚期癌肿可侵犯骶神经丛，导致会阴部疼痛。当癌肿转移到肝脏和腹壁的时候，可出现黄疸、腹水等等。
