当人体的滑膜受到刺激产生炎症，造成滑膜肿胀、增生、液体分泌失调，液体增加就会形成积液，这种情况就叫滑膜炎。任何关节，如髋关节、膝关节、踝关节、肩关节、肘关节等，都可以发生滑膜炎，而临床上最常见的是膝关节滑膜炎。青年人膝关节滑膜炎，主要原因是膝关节各种关节损伤造成的，如关节附近骨折、前后交叉韧带损伤、侧副韧带的损伤、半月板损伤、滑膜损伤等。老年人的滑膜炎大多发生在骨关节炎基础上，很多情况发生在长距离行走、爬山、体育运动等运动之后，表现为关节肿胀、积液、疼痛、活动受限。另外一种原因是感染，普通细菌感染最常见的是化脓性关节炎，会出现关节红肿、温度增高、疼痛非常剧烈、拒绝活动，严重时会伴有寒战、发热等。特殊细菌感染，最常见的是滑膜结核，还有特殊类型的滑膜炎，比如色素沉着绒毛结节性滑膜炎、风湿或者类风湿性滑膜炎。
