钡餐是患者吞入硫酸钡，然后在X光机下观察胃的轮廓，对于膈疝和胃黏膜脱垂的诊断优于内镜检查，贲门失弛缓症，十二指肠雍积症，胃下垂也只能够通过钡餐检查诊断。但钡餐检查不能发现胃壁的细微病变，并且还有辐射性。胃镜检查可以检出食管、胃、十二指肠的肿瘤，溃疡，炎症和血管病变等，甚至可以观察胃粘膜色泽上的改变，并可取活组织做病理学检查。还可将之摄影、录像，留存备分析、对比用。此外，胃镜下含可以做治疗，如果发现有胃息肉，可以做胃镜下息肉摘除术，如果发现有活动性出血，可以在胃镜下做止血治疗。钡餐仅仅能够作为检查，而不能做治疗。
