一、软骨素对关节的作用
（一）润滑关节
软骨素能够结合大量水分，形成润滑液，为关节提供良好的润滑环境，减少关节运动时软骨之间以及关节面之间的摩擦，这一作用在《软骨素在骨关节炎治疗中的应用进展》等相关研究中有提及，有助于维持关节的正常活动功能，尤其对于长期从事重体力劳动或关节磨损较大的人群，良好的关节润滑可延缓关节退变进程。
（二）促进软骨修复
软骨素可以刺激软骨细胞合成蛋白多糖等软骨基质成分，有助于受损软骨的修复。研究发现，在骨关节炎模型中补充软骨素能够促进软骨细胞的增殖和分化，增加软骨中蛋白多糖的含量，从而改善软骨的结构和功能，对于有软骨损伤病史或患有骨关节炎的人群具有积极意义，能帮助修复受损软骨，缓解因软骨损伤带来的疼痛和功能障碍。
二、对骨关节炎的改善功效
（一）减轻疼痛
骨关节炎患者往往存在关节疼痛症状，软骨素通过润滑关节、促进软骨修复等作用，能够减轻关节炎症和疼痛。多项临床研究表明，补充软骨素可以降低骨关节炎患者的疼痛视觉模拟评分（VAS），提高患者的生活质量。对于老年骨关节炎患者，由于随着年龄增长关节退变加重，软骨素的这一功效能有效缓解其关节疼痛，让患者在日常活动中更加舒适。
（二）改善关节功能
它有助于改善骨关节炎患者的关节活动度，使患者能够更好地进行屈伸、旋转等关节运动。例如，在一些针对骨关节炎患者的临床试验中，服用软骨素一段时间后，患者的关节活动范围较之前有所增加，这对于需要保持一定关节功能来进行日常生活自理（如上下楼梯、弯腰等）的患者非常重要，尤其对于患有骨关节炎的中老年人，能帮助维持其基本的生活活动能力。
三、对一般人群关节健康的维持作用
对于没有关节疾病但关节活动量较大的人群，如运动员或长期进行高强度锻炼的人，软骨素可以起到预防关节退变的作用。通过持续补充软骨素，维持关节的正常润滑和软骨的健康状态，降低未来发生关节问题的风险，帮助他们在长期的运动生涯中更好地保护关节，延长关节的使用寿命，保障其运动能力和生活质量。
四、特殊人群注意事项
（一）孕妇和哺乳期女性
目前关于孕妇和哺乳期女性补充软骨素的安全性研究相对有限，为了避免可能存在的未知风险，一般不建议孕妇和哺乳期女性自行补充软骨素，如有相关关节健康问题，应在医生的指导下，权衡利弊后再决定是否使用。
（二）儿童
儿童处于生长发育阶段，关节的结构和功能尚未完全稳定，目前也没有足够证据表明儿童补充软骨素有明确且必要的临床需求，所以不建议儿童常规补充软骨素，除非是在医生明确诊断有特殊关节相关问题且经过评估后认为有必要使用的情况。
（三）有出血倾向人群
软骨素具有一定的抗凝血作用，有出血倾向的人群（如患有血友病或正在服用抗凝血药物的人群）应谨慎使用软骨素，因为可能增加出血风险。在使用软骨素前，这类人群需要告知医生自身的出血倾向情况，由医生评估使用软骨素的风险和收益后再做决定。