小细胞肺癌晚期发展到最后，病人通常会面临多方面的严重状况。首先是肿瘤相关症状的进行性加重，肿瘤不断生长、转移，可能导致剧烈疼痛，疼痛程度往往较为严重，影响病人的生活质量，且常规止痛措施可能难以完全缓解。还会出现呼吸困难，这是因为肿瘤侵犯或阻塞气道、转移至肺部影响肺功能等多种原因所致，病人会感觉气促、喘息，活动耐力极度下降，甚至在静息状态下也会有明显呼吸困难。
同时，机体状况逐渐恶化，病人会出现严重的消瘦、乏力，由于肿瘤消耗以及进食减少等因素，体重可能大幅下降，身体极度虚弱，基本的日常生活活动都难以自理。还可能出现恶病质状态，表现为全身衰竭。另外，小细胞肺癌晚期常发生多处转移，不同转移部位会引发相应症状，比如转移至脑部可导致头痛、呕吐、意识障碍、肢体瘫痪等神经系统症状；转移至骨骼会引起骨痛、病理性骨折等；转移至肝脏会出现肝功能异常、黄疸、腹水等。总体而言，小细胞肺癌晚期发展到最后，病人的生存质量极差，身体各系统功能严重受损，最终多因重要脏器功能衰竭等原因而死亡。在整个过程中，不同年龄、性别、生活方式和病史的病人都会经历上述类似的严重病理生理变化，但需要根据个体具体情况进行相应的对症支持等处理来尽量减轻痛苦，比如对于疼痛管理要依据病人具体情况选择合适的止痛方案，对于呼吸困难要改善通气等，但最终预后通常不佳。