肺通气是指肺与外界环境之间的气体交换过程，其原动力是呼吸肌的舒缩运动。呼吸肌主要包括膈肌、肋间肌等。
一、膈肌的作用
膈肌是最重要的呼吸肌，当膈肌收缩时，胸腔上下径增大，胸腔容积扩大，肺随之扩张，肺内压低于大气压，外界空气进入肺内，完成吸气动作；当膈肌舒张时，胸腔上下径减小，胸腔容积缩小，肺随之回缩，肺内压高于大气压，肺内气体排出体外，完成呼气动作。
二、肋间肌的作用
肋间肌分为肋间外肌和肋间内肌。肋间外肌收缩时，肋骨向上向外运动，使胸廓前后径和左右径增大，辅助吸气；肋间内肌收缩时，肋骨向下向内运动，使胸廓前后径和左右径减小，辅助呼气。
三、年龄因素的影响
不同年龄阶段呼吸肌的功能有所不同。儿童的呼吸肌力量相对较弱，随着年龄增长，呼吸肌逐渐发育成熟，肺通气功能也逐渐完善。老年人呼吸肌力量减弱，肺通气功能可能会有所下降，更容易出现呼吸功能方面的问题。
四、生活方式的影响
长期缺乏运动的人呼吸肌力量相对较弱，肺通气功能可能不如经常运动的人。而适当的体育锻炼可以增强呼吸肌力量，提高肺通气效率。吸烟等不良生活方式会损伤呼吸道和呼吸肌，影响肺通气功能，应尽量避免。
五、病史的影响
患有呼吸系统疾病或神经系统疾病等可能影响呼吸肌功能的疾病时，会导致肺通气功能异常。例如，患有重症肌无力的患者，呼吸肌会受到影响，进而影响肺通气，需要及时就医进行相应的治疗和干预。