正常情况下，成人一天摄入水分过多导致水中毒没有绝对统一的量，但一般短时间内大量饮水，如1小时内摄入5升以上水可能引发水中毒，不过个体差异较大。
健康成年人短时间大量饮水情况
健康成年人若在短时间内快速大量饮水，比如1 - 2小时内摄入超过3 - 4升水，就可能超出肾脏排泄能力，引起水中毒。因为肾脏每小时最多能排出800 - 1000毫升水，大量水分快速进入体内，会使血液被稀释，血钠浓度降低，进而影响机体正常生理功能。
特殊人群饮水需谨慎
- 儿童：儿童肾脏功能发育尚不完善，对水的调节能力较弱，相对更易水中毒。比如幼儿短时间内过量饮水，就可能出现恶心、呕吐、头痛甚至抽搐等水中毒症状，所以家长要严格控制儿童饮水速度和量。
- 患有特定疾病人群：像肾功能不全患者，肾脏排泄水分能力下降，即使正常量的水摄入也可能无法及时排出，容易发生水中毒；心功能不全患者，饮水过多会加重心脏负担，也易引发水中毒情况，这类人群需在医生指导下严格控制饮水量。
运动后过量饮水状况
运动后大量出汗，很多人会一次性喝大量水，这其实很危险。运动后身体需要逐步补充水分，若短时间内大量饮水，会打破体内水盐平衡，导致水中毒，正确做法是少量多次补充淡盐水。
疾病状态下的饮水风险
一些患有内分泌疾病的人，如抗利尿激素分泌异常综合征患者，自身水代谢调节机制紊乱，即使正常饮水量也可能出现水中毒，这类患者需要密切监测饮水量和身体状况，遵循医生制定的饮水方案。