正常情况下，健康成年人一天饮水过量导致中毒没有绝对固定的量，一般短时间内摄入超过4 - 5升水可能引发水中毒，但个体差异较大，比如肾功能不全者等特殊人群耐受量更低。
健康成年人的情况
健康成年人肾脏有一定排泄能力，正常排尿等机制可平衡水分摄入，但短时间内大量饮水，超过肾脏排泄速度，就可能使血液被稀释，血钠浓度降低，引发水中毒相关症状。一般短时间内快速摄入超过4升左右水可能开始出现水中毒迹象，但这不是绝对精准数值，因为还受饮水速度等因素影响。
肾功能不全人群
肾功能不全者肾脏对水的调节和排泄功能下降，其能耐受的饮水量远低于健康人。可能在一天内摄入1 - 2升水就可能出现水中毒情况，因为肾脏无法及时将多余水分排出，容易导致水分在体内蓄积，引起一系列不适症状。
老年人的情况
老年人身体机能衰退，肾脏浓缩和稀释功能下降，一天饮水量也不宜过多，一般建议控制在1.5 - 2升左右，若超过这个量就较易出现水中毒风险，因为其身体对水分的调节能力减弱，过多饮水后难以像年轻人那样正常代谢排出。
儿童的情况
儿童肾脏发育不完善，对水的调节能力更弱。一般学龄前儿童一天饮水量在500 - 1000毫升左右，若过量饮水，比如短时间内摄入超过正常量的1 - 2倍，就很容易发生水中毒，出现头痛、恶心、呕吐等症状，家长需特别注意儿童饮水情况，避免过量饮水。