正常情况下，健康成年人一天喝水过量引发中毒没有固定的具体量，一般短时间内摄入超过4-5升水可能导致水中毒，但个体差异较大，比如肾功能不全者更容易因少量水摄入过多出现水中毒情况。
健康成年人短时间大量饮水
健康成年人若在短时间内快速摄入大量水分，超过肾脏排泄能力，就可能引发水中毒。肾脏每小时大约能排泄800-1000毫升水，若短时间内进水速度远超这个量，就易使血液被稀释，血钠浓度降低，出现头晕、恶心等水中毒早期症状，一般每小时进水超过1升就需警惕。
肾功能不全人群
肾功能不全者肾脏对水的调节功能下降，即使摄入相对较少的水也可能导致水中毒。因为他们的肾脏无法正常有效地排出多余水分，所以这类人群需严格控制饮水量，遵循医生制定的精确饮水计划，避免因饮水不当加重病情。
老年人身体机能下降
老年人身体机能衰退，肾脏浓缩和稀释功能减弱，对水的调节能力不如年轻人。老年人一天饮水需谨慎，一般每天饮水1500-2000毫升左右较为合适，若超过这个量且肾脏不能及时排出，就容易发生水中毒，出现水肿、头痛等不适。
特殊疾病患者
像充血性心力衰竭患者，本身心脏功能差，过多饮水会加重心脏负担，导致体内水钠潴留，易引发水中毒；肝硬化伴腹水患者，其体内水液代谢失衡，大量饮水会进一步打乱水盐平衡，加重病情，这类患者饮水需严格遵医嘱，控制在少量且适当的范围内。