嗜睡可能是多种疾病的前兆，比如睡眠呼吸暂停低通气综合征、发作性睡病、脑部病变等。
睡眠呼吸暂停低通气综合征
睡眠时反复出现呼吸暂停或低通气，导致夜间睡眠质量差，白天就容易嗜睡。这类患者夜间会有打鼾、呼吸暂停等表现，长期下去还可能引发高血压、心脏病等其他健康问题。尤其肥胖人群更易罹患，因为肥胖可能导致上气道狭窄。
发作性睡病
这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，主要表现为白天过度嗜睡，还可能伴有猝倒、睡眠瘫痪、入睡前幻觉等症状。发作性睡病的具体发病机制尚不完全明确，但与下丘脑分泌素缺乏等因素有关，青少年和年轻人相对常见。
脑部病变
如脑梗死、脑肿瘤等脑部疾病，会影响脑部的正常功能，导致嗜睡症状。例如脑梗死影响了脑干等与睡眠觉醒调节相关的部位时，就可能出现嗜睡情况。这类患者往往还会伴有头痛、恶心、呕吐、肢体无力等其他神经系统症状。
其他全身性疾病
像甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，也可能出现嗜睡表现。患者还会有怕冷、乏力、体重增加等症状。还有糖尿病患者血糖控制不佳时，也可能出现嗜睡情况，同时可能伴有多饮、多食、多尿等症状。