腰椎退行性变是指随着年龄增长或其他因素，腰椎结构和功能发生老化、退变的一系列改变。
腰椎间盘退变
腰椎间盘由髓核、纤维环等组成，随着年龄增加，髓核水分减少、弹性下降，纤维环也会出现裂隙，易导致椎间盘突出等问题，常见于长期久坐、重体力劳动人群，年龄越大风险越高。
腰椎骨质增生
腰椎椎体边缘会出现骨赘增生，多因椎体为适应力学变化而自我修复形成，会刺激周围组织，引起腰痛、活动受限等，中老年人更易发生，肥胖者因腰椎承受压力大也易出现。
腰椎小关节退变
腰椎小关节也会发生退变，关节软骨磨损、关节间隙变窄等，可引发腰部疼痛、活动时关节摩擦感等，长期不良姿势会加速其退变进程。
腰椎韧带退变
腰椎的韧带如黄韧带等会出现增生、钙化等退变情况，影响腰椎的稳定性，年龄增长是韧带退变的重要因素，同时慢性劳损也会加重韧带退变程度。