脚踝不肿但走路很痛可能由多种原因引起。
肌肉肌腱问题
脚踝周围的肌肉、肌腱损伤或劳损可能导致走路疼痛。比如长期过度使用脚踝，进行大量跑步、跳跃等运动，会使肌肉肌腱疲劳受损，引发疼痛，这种情况在经常运动的人群中较为常见。
关节软骨损伤
踝关节的软骨损伤也可造成走路时疼痛。例如曾经有过踝关节扭伤等情况，可能损伤关节软骨，即使没有明显肿胀，在走路时软骨面受到摩擦等刺激就会产生疼痛。
神经受压
坐骨神经等相关神经受到压迫，可能会放射到脚踝部位，引起走路时的疼痛。像腰椎间盘突出症患者，突出的椎间盘压迫神经，可能导致脚踝出现疼痛，且不一定伴有明显肿胀。
关节炎早期
一些关节炎在早期可能仅表现为走路时脚踝疼痛，而无明显肿胀。比如类风湿关节炎早期，炎症可能先影响到脚踝关节，引起疼痛，但肿胀可能还不明显。
如果出现脚踝不肿但走路很痛的情况，建议及时就医，进行详细检查，如影像学检查等，以明确病因，并采取相应的治疗或康复措施。同时，不同人群需注意自身情况，比如运动爱好者要合理控制运动强度，避免过度损伤；老年人则要关注关节健康，定期进行相关检查等。