肺结核的潜伏期是指从人体肺部感染结核杆菌开始,到出现结核症状中毒症状和呼吸道症状的这段时间。肺结核的潜伏期不固定,短者一两个月,长者可达几年甚至终身不发病。潜伏期因人而异,与患者的体质,免疫力及感染的结核杆菌的数量有关。有的患者感染几个月后可出现明显的咳嗽,咳痰及呼吸道其他症状,如咯血和结核中毒症状;有的患者的免疫力较强,且感染的结核杆菌数量较少,患者的免疫细胞可将结核杆菌吞噬致终身不发病。有的患者可表现为潜伏结核感染,一旦患者抵抗力下降或者免疫功能受损时潜伏结核感染可发作而成为显性感染,所以肺结核没有固定的潜伏期。