元胡索为罂粟科植物东北延胡索的块茎，表面灰黄色或白色，有不规则网状细皱纹。其性温，味辛、苦，归肝经、脾经。具有抗溃疡、止痛、镇静催眠、缓解心血管疾病、促进内分泌腺分泌的功效。1、抗溃疡 元胡索具有很好的抗溃疡的作用，可抑制胃液分泌，使胃液分泌的总量减少，对于预防和抑制胃肠溃疡有很好的作用，主要与机体内儿茶酚胺的作用有关。2、止痛 元胡索具有很好的止痛功效，活血散瘀、理气功效可有效缓解气滞血瘀导致的疼痛，如治疗胸胁疼痛、脘腹疼痛、痛经、跌打损伤疼痛等。3、镇静催眠 元胡索具有调节中枢神经系统的作用，对于镇静、安定、催眠有很好的作用。4、缓解心脑血管疾病 元胡索可用于缓解心脑血管疾病，具有扩张血管、抗心律失常、增加血流量、降低血压等作用。元胡索对抗心肌缺血有很好的作用，因此还可减轻心肌坏死。5、促进内分泌腺分泌 元胡索中含有的元胡索乙素能促进垂体分泌促肾上腺皮质激素，其作用部位可能在下丘脑，还能使甲状腺重量增加，影响甲状腺功能。