皮炎的引发原因有多种。一般来说，约60%的皮炎与接触过敏原有关。
一、接触性因素
接触过敏原： 比如有些人接触了化纤材质的衣物，就可能引发接触性皮炎。还有人接触某些植物，像漆树，也会出现明显的皮炎症状。另外，使用某些化妆品，其中的某些成分可能成为过敏原，导致面部等部位发生接触性皮炎。化学物质刺激： 长期接触洗涤剂、消毒剂等化学物质，也容易引发皮炎。例如经常接触洗洁精的洗碗工，手部就很容易因为化学物质刺激出现皮炎表现。
二、内在因素
自身免疫问题： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，也可能引发皮炎。比如患有自身免疫性疾病的人，更容易出现皮炎相关症状。像系统性红斑狼疮患者，皮肤会出现红斑等类似皮炎的表现。遗传因素： 部分皮炎具有遗传倾向。如果家族中有皮炎患者，那么后代患皮炎的几率可能会增加。比如父母一方有特应性皮炎，子女患特应性皮炎的概率就比常人高一些。
三、环境因素
气候影响： 季节变化也可能引发皮炎。在干燥的秋冬季节，皮肤水分流失快，容易出现干性皮炎。而在炎热潮湿的夏季，皮肤出汗多，若不及时清洁，也容易引发皮炎，像夏季常见的痱子其实也属于皮炎的一种类型，就是因为汗液堵塞毛孔引发的。微生物感染： 某些微生物感染也会导致皮炎。比如真菌感染可能引发股癣等部位的皮炎；细菌感染也可能引起皮肤炎症，出现类似皮炎的症状。例如金黄色葡萄球菌感染皮肤，就可能导致局部出现红肿、瘙痒等皮炎表现。