甲亢主要是由于甲状腺激素分泌过多引起的，其中最常见的病因是格雷夫斯病，约占全部甲亢患者的80%左右。
自身免疫因素导致
遗传易感性： 有研究表明，甲亢具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患有甲亢，那么其他人患甲亢的风险会比普通人高一些。比如，如果一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有甲亢患者，那么自身患病概率可能比无家族史者高5 - 10倍左右。自身抗体异常： 当人体免疫系统出现异常时，会产生一种叫做促甲状腺激素受体抗体（TRAb）的物质。这种抗体可以刺激甲状腺细胞过度增生和分泌甲状腺激素，从而导致甲亢。例如，在格雷夫斯病患者体内，TRAb的水平往往会明显升高。
环境因素影响
感染因素： 某些病毒感染可能会诱发甲亢。比如，柯萨奇病毒、流感病毒等感染后，可能会引发免疫系统的异常反应，进而影响甲状腺的功能。有统计显示，约10% - 15%的甲亢患者在发病前有上呼吸道感染病史。精神应激： 长期的精神压力过大、剧烈的情绪波动等精神应激情况也可能促使甲亢发病。比如，长期处于高压力工作环境中的人，患甲亢的风险相对较高。当人受到精神应激时，体内的神经 - 内分泌系统会发生变化，可能影响甲状腺激素的分泌调节。
其他相关因素
碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，如果碘摄入过多，会导致甲状腺激素合成增加，从而引发甲亢。比如，沿海地区居民如果长期大量食用含碘丰富的海产品，就可能增加患甲亢的风险。而碘摄入过少时，也可能引起甲状腺肿大等问题，但一般较少直接导致甲亢，不过在一些碘缺乏地区，如果同时存在其他诱因，也可能诱发甲亢。药物影响： 某些药物也可能导致甲亢。例如，胺碘酮这种抗心律失常药物，长期服用可能会引起甲状腺功能异常，导致甲亢。因为胺碘酮中含有较高的碘元素，长期使用会影响甲状腺的激素代谢。