肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。据统计，全球约有1/3的人曾感染过结核分枝杆菌，其中部分人会发展为肺结核。
结核分枝杆菌的特性
传播途径： 主要通过空气飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫释放到空气中，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。比如在密闭狭小且通风不良的环境中，这种传播风险会更高。生存能力： 结核分枝杆菌比较顽强，在干燥的环境中能存活数周甚至数月。它对紫外线比较敏感，阳光直射下短时间内就会被杀灭，但在阴暗潮湿的地方能长时间存活。
易感人群情况
免疫力低下者： 像艾滋病患者，由于自身免疫系统被严重破坏，感染结核分枝杆菌后更容易发病。还有长期使用免疫抑制剂的人，比如器官移植后需要服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，他们的免疫力受到抑制，也容易感染结核分枝杆菌引发肺结核。营养不良者： 长期营养不良会使身体的抵抗力下降，这类人群感染结核分枝杆菌后患病的几率比营养状况良好的人要高很多。例如一些贫困地区长期缺乏营养摄入的人群，相对更易患上肺结核。老年人： 随着年龄增长，人体的免疫力会逐渐下降，老年人的身体机能衰退，对结核分枝杆菌的抵御能力变弱，所以老年人患肺结核的风险相对较高。
发病机制简述
结核分枝杆菌进入人体后，首先会被巨噬细胞吞噬。如果人体免疫力较强，可能会将结核分枝杆菌清除掉。但当免疫力不足时，结核分枝杆菌会在巨噬细胞内繁殖，破坏巨噬细胞，然后不断扩散。它会侵犯肺部组织，引起肺部的炎症反应，导致咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗等一系列肺结核的典型症状出现，严重影响肺部的正常功能。