紫外线过敏主要是人体对紫外线过度敏感导致的。当皮肤暴露在紫外线环境中，免疫系统可能会错误地将紫外线相关物质识别为有害物质，从而引发过敏反应。一般来说，皮肤接受紫外线照射后1~2天可能出现过敏症状。
个体体质因素
遗传因素：有些人天生就携带容易对紫外线过敏的基因。研究发现，如果家族中有紫外线过敏的病史，那么后代患紫外线过敏的概率会比正常人群高。比如家族中父母一方有紫外线过敏，子女有30%~50%的几率遗传这种易过敏体质。自身免疫调节异常：正常情况下，人体免疫系统能平衡地应对外界刺激。但在紫外线过敏人群中，免疫系统对紫外线诱导产生的抗原物质反应过度。例如，紫外线会使皮肤细胞产生一些特殊的蛋白质抗原，过敏体质者的免疫系统不能正确识别和调节，导致免疫系统攻击自身皮肤细胞，引发炎症等过敏表现。
紫外线强度与照射时间因素
紫外线强度过高：不同地区的紫外线强度不同，在高原地区、夏季中午时分等紫外线强度较高的环境下，皮肤更容易受到紫外线过敏的影响。一般来说，紫外线中的UVB（中波紫外线）和UVA（长波紫外线）都可能引发过敏，其中UVB对皮肤的损伤相对更直接，当UVB强度超过皮肤耐受阈值时，就容易诱发过敏。例如，在紫外线强度达到中等偏上的情况下，连续暴露皮肤15分钟以上就可能出现过敏迹象。照射时间过长：即使紫外线强度不是特别高，但如果皮肤长时间暴露在紫外线下，也会增加紫外线过敏的风险。比如，有些人在海边游玩时，没有做好防晒措施，连续暴露皮肤2~3小时，就很容易出现皮肤发红、瘙痒、起皮疹等紫外线过敏症状。
皮肤状态因素
皮肤屏障功能受损：当皮肤本身的屏障功能受到破坏时，比如皮肤有炎症、晒伤过或者使用了不合适的护肤品导致皮肤屏障受损，这时候皮肤对紫外线的抵御能力下降，就更容易发生紫外线过敏。例如，患有脂溢性皮炎的患者皮肤屏障功能差，在紫外线照射后，发生紫外线过敏的概率比皮肤健康的人高2~3倍。皮肤含水量低：皮肤含水量低时，皮肤的抵御能力也会减弱。比如秋冬季节，空气干燥，皮肤容易缺水，如果这时候受到紫外线照射，就比较容易出现紫外线过敏。一般皮肤含水量低于20%时，就属于缺水状态，更容易在紫外线照射下过敏。