肾上腺脑白质营养不良是X-连锁隐性遗传病，会使肾上腺和脑白质功能渐进性恶化。其有多种类型，不同类型症状各异。
一、肾上腺脊髓神经病型：主要表现为下肢进行性痉挛性瘫痪、括约肌与性功能障碍，还可能伴有周围神经病。
二、脑型：初期有注意力不集中、记忆力减退、学习困难等表现，数年之后病情迅速进展，出现视力与听力下降、共济失调、痴呆、瘫痪、构音障碍等，晚期会有抽搐、去皮层状态。
三、中间型：脑型患者10年后可能脊髓受累，35%的患者会继发脑部脱髓鞘改变，在脑或脊髓受损过程中有明显变化，如记忆力减退、注意力不集中、头昏等。
四、皮质功能不全型：神经系统症状出现前数年甚至10年前就可有症状，约7%的患者中，肾上腺皮质功能不全是唯一症状，主要包括皮肤发黑、低血糖、厌食、呕吐、腹泻、腹痛等，多见于男性。
五、杂合子发病：女性杂合子中，20%至30%可能有轻微神经系统症状，多为类似肾上腺脊髓神经病的痉挛性截瘫。
总之，肾上腺脑白质营养不良的不同类型具有不同的典型症状，需要仔细区分和诊断。