甲沟炎主要是由多种因素引起的，比如指甲修剪不当，过度修剪指甲两侧，使指甲边缘嵌入周围皮肤，就容易引发甲沟炎，据临床统计，约有30%的甲沟炎患者是因为指甲修剪过度导致的。
一、指甲修剪不当引起
修剪过短： 如果把指甲剪得太短，尤其是两侧的角甲，新长出来的指甲就容易往肉里扎，刺激周围组织，引发炎症。比如很多人喜欢把指甲剪得特别短，尤其是脚指甲，就增加了患甲沟炎的风险。修剪过深： 不仅是剪得短，修剪时如果把指甲两侧的角甲剪得太深，也会让指甲边缘刺激周围皮肤，引发甲沟炎。
二、外伤导致
挤压受伤： 手指或脚趾受到挤压，比如被重物砸到、踢到硬物等，导致甲床或周围组织损伤，细菌容易侵入，从而引发甲沟炎。例如运动时踢到足球，脚趾受到挤压，就可能引发甲沟炎。刺伤： 被木刺、竹刺等刺伤指甲周围皮肤，若没有及时处理，细菌感染就可能引发甲沟炎。比如在田间劳作时被竹刺刺伤手指，没处理好就可能患上甲沟炎。
三、疾病因素
真菌感染： 灰指甲等真菌感染性疾病，会影响指甲周围的皮肤和组织，使指甲周围的抵抗力下降，容易引发甲沟炎。据研究，约有15%的甲沟炎患者是由真菌感染诱发的。嵌甲症： 本身患有嵌甲症的人，指甲生长异常，容易嵌入周围组织，进而引发甲沟炎。嵌甲症会反复刺激指甲周围组织，导致炎症反复发作。