感冒咳嗽时可以根据症状选择合适的药物，一般来说，对症用药能缓解不适。比如干咳无痰可以用右美沙芬等镇咳药，有痰咳嗽则可用氨溴索等祛痰药。
镇咳药物选择
单纯干咳：右美沙芬是常用的镇咳药，它能抑制延髓咳嗽中枢发挥镇咳作用。不过，孕妇及有精神病史者要慎用。伴有喉咙痒的干咳：喷托维林也可使用，它对咳嗽中枢有选择性抑制作用，同时还有局部麻醉作用，但青光眼及心功能不全者要慎用。
祛痰药物选择
痰液黏稠不易咳出：氨溴索能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。胃溃疡患者要慎用。痰液较多且较稀：氯化铵可以反射性地增加呼吸道黏膜腺体的分泌，使痰液变稀，易于咳出，但是严重肝肾功能不全、溃疡病患者要禁用。
复方感冒咳嗽药
含多种成分的药物：像酚麻美敏片，其中对乙酰氨基酚能解热镇痛，伪麻黄碱可减轻鼻黏膜充血，右美沙芬能镇咳，氯苯那敏能抗过敏。不过，严重肝肾功能不全者禁用，驾驶机动车、操作机器及高空作业者工作时间不宜服用。还有复方甘草合剂，它含有甘草流浸膏、阿片粉、樟脑、八角茴香油等成分，能镇咳祛痰，但孕妇及哺乳期女性要慎用，胃炎及溃疡患者要避免长期大量服用。