避孕药分为短效避孕药、长效避孕药和紧急避孕药，事前服用和事后服用的情况不同。一般来说，短效避孕药通常需要连续服用，一般从月经来潮第1天开始服用，连服21天，每天1片，这类药是事前长期避孕的常用方法；长效避孕药一般一个月服用1次；而紧急避孕药是在无防护性生活或避孕失败后72小时内服用，属于事后补救措施。
短效避孕药：事前规律服用
服用时间： 短效避孕药需要按周期服用，一般从月经第1天开始，每天固定时间吃1片，连续吃21天为一个周期，然后停药7天，接着开始下一个周期的服用。它的避孕原理是通过抑制排卵、改变宫颈黏液性状等多环节来达到避孕效果，避孕有效率较高，能达到99%左右。适用人群： 健康的育龄女性，没有严重肝肾功能不全、心脏病、高血压等疾病的都可以考虑，但需要在医生评估后使用。
长效避孕药：事前较长期规划
服用方式： 长效避孕药一般是一个月服用1次，药效相对持久。比如复方炔雌醚片，通常是月经来潮后第5天服1片，20天后再服1片，以后每月按第二次服药日期服药1片。它的避孕机制也是通过激素作用抑制排卵等，但因为激素含量相对较高，副作用可能比短效避孕药稍大一些。注意事项： 由于其激素含量问题，可能会引起月经紊乱等情况，所以服用前要咨询医生，并且服用过程中要定期检查身体状况。
紧急避孕药：事后补救之选
服用时机： 紧急避孕药必须在无防护性生活或避孕失败后72小时内服用，而且越早吃效果越好，最佳时间是在24小时内。它主要是通过干扰受精卵着床来发挥避孕作用。副作用： 服用后可能会出现恶心、呕吐、撤退性出血等副作用，而且不能作为常规避孕方法，一个月经周期内只能服用一次，一年最多服用3 - 4次，频繁使用会导致月经失调等问题，对身体有一定损害。