胆固醇高的原因有多种。一般来说，饮食是重要因素之一，比如长期大量摄入高胆固醇食物，像动物内脏，其中每100克猪脑含胆固醇约2571毫克，长期过量吃这类食物会使体内胆固醇升高。
饮食方面的原因
高胆固醇食物摄入： 除了动物内脏，还有蛋黄，一个鸡蛋黄大约含292毫克胆固醇，经常大量吃蛋黄也会让胆固醇水平上升。另外，油炸食品中往往也含有较高的胆固醇，长期频繁食用油炸类食物，会使胆固醇摄取过多。碳水化合物过量： 过量摄入米饭、馒头等碳水化合物，身体会将多余的碳水转化为甘油三酯，进而可能转化为胆固醇，导致胆固醇升高。
生活方式因素
缺乏运动： 长期不运动，身体代谢减慢，胆固醇的代谢也会受影响。例如，每天久坐超过8小时，且很少进行体育锻炼的人，胆固醇代谢效率降低，更容易出现胆固醇高的情况。吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响胆固醇的代谢和转运。而过量饮酒会干扰肝脏对胆固醇的代谢过程。有研究表明，长期吸烟的人比不吸烟的人胆固醇升高的风险要高30%左右。
疾病与遗传因素
疾病影响： 一些疾病会导致胆固醇高，比如甲状腺功能减退症，患者甲状腺激素分泌不足，会影响胆固醇的代谢，使胆固醇分解减少，从而升高血液中胆固醇的水平。还有糖尿病患者，体内的代谢紊乱也会造成胆固醇升高。遗传因素： 家族性高胆固醇血症是一种常见的单基因遗传性疾病，有家族遗传史的人，体内基因存在缺陷，导致胆固醇代谢异常，即使生活方式健康，也比常人更容易出现胆固醇高的情况，这类人群从儿童时期可能就会出现胆固醇水平异常升高的现象。