口服补液盐主要用于预防和治疗急、慢性腹泻造成的轻度脱水。一般来说，口服补液盐能快速补充水分和电解质，比如世界卫生组织推荐的口服补液盐Ⅲ，对于急性腹泻脱水，能在4小时内纠正脱水。
预防脱水方面
预防轻度脱水：当人体因腹泻、呕吐等丢失水分和电解质时，及时服用口服补液盐可以预防脱水的发生。比如孩子在夏季因胃肠型感冒出现轻微腹泻，及时给孩子服用口服补液盐，能补充因腹泻丢失的水分和钠、钾等电解质，防止脱水情况加重。运动后补水：长时间运动大量出汗后，身体会丢失较多水分和电解质，口服补液盐也可用来补充，它能模拟人体体液成分，更利于身体吸收，比如长跑爱好者跑完步后，适当饮用口服补液盐溶液来补充流失的电解质。
治疗脱水方面
轻度脱水纠正：对于轻度脱水的患者，口服补液盐是首选的补液方式。临床研究表明，按照正确的方法服用口服补液盐，能有效纠正轻度脱水。例如成人急性腹泻导致轻度脱水，按照每公斤体重50 - 100毫升的量在4 - 6小时内分次服用口服补液盐，可改善脱水状况。配合其他治疗：在治疗腹泻等疾病时，口服补液盐可配合药物治疗。比如细菌性痢疾患者在使用抗生素治疗的同时，服用口服补液盐能维持身体的水电解质平衡，促进身体恢复，减少因腹泻脱水带来的不良影响。
适用人群情况
儿童：儿童是口服补液盐的主要适用人群之一，尤其是婴幼儿腹泻引起的脱水。儿童服用时要注意按照体重准确计算服用量，一般2岁以下儿童服用时需咨询医生，根据具体情况调整。比如1岁左右的孩子腹泻，可在医生指导下使用口服补液盐来补充水分和电解质。成人：成人因腹泻、呕吐等导致脱水时也可服用口服补液盐。像成年人急性肠胃炎出现腹泻症状，轻度脱水时就可以通过口服补液盐来纠正脱水情况，维持身体正常的生理功能。不过如果脱水情况严重，出现重度脱水表现，如精神萎靡、尿量极少等，就不能仅靠口服补液盐，需要及时就医进行静脉补液等更积极的治疗。