人类免疫缺陷病毒（HIV）是一种能攻击人体免疫系统的逆转录病毒。它主要攻击人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞，使人体免疫功能逐步遭到破坏，最终导致各种机会性感染和肿瘤的发生。
HIV的传播途径
性传播： 包括同性和异性之间的性接触。在无保护措施的性行为中，HIV可通过性器官的黏膜等部位传播。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品；使用被HIV污染且未消毒的注射器、针灸针等医疗器械；与HIV感染者共用剃须刀、牙刷等可能导致出血的个人用品，都有感染HIV的风险。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都可能将病毒传给胎儿或婴儿。
HIV感染后的病程阶段
急性期： 通常在初次感染HIV后2 - 4周左右出现。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。这些症状一般持续1 - 3周后可自行缓解。无症状期： 急性期过后，感染者进入无症状期。此期持续时间一般为6 - 8年，但也有短至数月，长至10余年的情况。在这个阶段，感染者没有明显的症状，但体内的HIV仍在持续复制，具有传染性。艾滋病期： 当感染者免疫系统遭到严重破坏时，就进入了艾滋病期。此时，感染者会出现各种机会性感染和肿瘤。如肺孢子菌肺炎、念珠菌性食管炎、卡波西肉瘤等。患者会出现持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻常超过10%，还可能出现记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等神经系统症状。
HIV的检测方法
抗体检测： 这是最常用的检测方法。包括初筛试验和确证试验。初筛试验常用酶联免疫吸附试验（ELISA）等，若初筛阳性需进行确证试验，如免疫印迹试验等，确证试验阳性才可确诊感染HIV。一般感染HIV后2 - 4周可检测出抗体。抗原检测： 抗原检测可以更早发现HIV感染。P24抗原在感染后1 - 2周即可在血液中检测到。核酸检测： 能检测血液中的HIV - RNA，窗口期较短，感染后10天左右就能检测到。可用于早期诊断、评估抗病毒治疗效果等。