躁郁症表现多样，患者会经历抑郁发作和躁狂发作。抑郁发作时，可能出现持续两周以上的情绪低落，对日常活动失去兴趣，精力减退，甚至有自杀念头等；躁狂发作时，会有持续一周左右的情绪高涨、话多、活动增多、睡眠需求减少等表现。
抑郁发作的表现
情绪方面： 持续处于低落状态，仿佛被阴霾笼罩，开心不起来，对以往感兴趣的事情提不起劲，比如原本爱打球，现在看到球都不想碰。患者常常觉得自己没用、无助，觉得生活没有希望。躯体方面： 可能出现睡眠障碍，要么入睡困难，要么早醒，睡眠质量很差。还可能有食欲改变，要么食欲大幅下降，吃得很少，体重明显减轻；要么食欲大增，不停地吃东西。同时，身体会感到疲惫，就算没做什么体力活，也觉得浑身没力气。
躁狂发作的表现
情绪方面： 情绪高涨得有些过头，自我感觉良好，觉得自己特别厉害，无所不能。话变得特别多，停都停不下来，滔滔不绝地讲个不停。行为方面： 活动明显增多，闲不下来，一直忙这忙那，像停不下来的陀螺。睡眠需求减少，晚上可能只睡两三个小时还精力充沛。而且做事往往冲动，不考虑后果，比如乱花钱买很多没用的东西。
混合发作的表现
有些躁郁症患者会出现混合发作的情况，在同一时间段内，既有着抑郁发作的一些表现，比如情绪低落、兴趣缺乏，又有躁狂发作的表现，像情绪高涨、活动增多等。这种混合发作的情况比较复杂，对患者的影响也更大，会让患者的状态更加难以捉摸和调整。