婴儿脑积水早期症状主要有头围异常增大，一般出生后数周或数月内头围快速增大，有的婴儿头围可在数月内增长2~3厘米甚至更多。还可能出现前囟门改变，前囟门扩大、膨出，正常婴儿前囟门一般在1岁半左右闭合，而脑积水婴儿前囟门闭合延迟，且张力增高。另外，婴儿可能有落日征，双眼球下转，眼球下半部沉到下眼睑下方，好像“落日”样。
头围异常表现
快速增长特点： 正常婴儿头围在出生时约33~35厘米，前3个月头围每月增长约1.2~1.3厘米，6个月时约42厘米，1岁时约46厘米。而脑积水婴儿头围增长速度明显加快，有的甚至1个月内头围能增加1厘米以上。比如出生时头围34厘米，3个月时可能达到38厘米甚至更高。头围与身体比例： 脑积水婴儿头围会明显大于身体其他部位的生长比例，头大脸小，头围和胸围的比例失调。
前囟门的异常情况
前囟门扩大： 正常婴儿前囟门大小约1~2厘米，而脑积水婴儿前囟门可增大至3~4厘米甚至更大，超出正常范围较多。前囟门膨出： 正常前囟门是平坦或稍微凹陷的，脑积水婴儿前囟门饱满膨出，用手触摸能感觉到明显的张力。
落日征相关表现
眼球位置变化： 出现落日征时，婴儿的双眼不能上视，眼球下半部分被下眼睑遮盖，露出白色巩膜，从外观上看就像太阳快要落下的状态。这种情况是因为脑积水导致颅内压增高，影响了眼球的运动神经功能。一般在婴儿能抬头后可能更明显地观察到落日征。