胸闷可能由多种原因引起，比如健康人在密闭空间待久了，短时间内可能出现胸闷，一般通风后可缓解。而病理性的胸闷原因较多，像心血管系统疾病中，冠心病患者约有60% - 70%会有胸闷表现，多在劳累、情绪激动时发作；呼吸系统疾病里，气胸患者会突然感到一侧胸痛，随后出现胸闷、呼吸困难，气胸量较多时，患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱。
心血管系统疾病导致的胸闷
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足就会引发胸闷。除了劳累、情绪激动时发作外，饱食、寒冷等刺激也可能诱发。患者一般会感觉心前区有压榨性或闷痛，有时疼痛会放射到左肩、左臂等部位。心力衰竭： 各种心脏疾病发展到晚期，心脏泵血功能减退。患者会出现不同程度的胸闷，活动后加重，还可能伴有呼吸困难、乏力、水肿等症状。比如左心衰竭时，最早出现的是劳力性呼吸困难，严重时会出现端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难，同时伴有胸闷。
呼吸系统疾病导致的胸闷
肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染，炎症刺激会影响肺部的通气和换气功能。患者除了胸闷外，还会有发热、咳嗽、咳痰等症状，体温可能高达38℃ - 39℃，甚至更高。慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 是一种具有气流受限特征的肺部疾病，多见于长期吸烟的人群。患者长期存在慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现进行性加重的呼吸困难，胸闷也是常见症状之一，在活动后尤为明显，病情严重时，静息状态下也会感到胸闷。
神经系统疾病相关的胸闷
神经官能症： 多见于中青年女性，与精神因素、环境因素等有关。患者会自觉胸闷、气短，但各项检查却无明显器质性病变。常伴有心悸、乏力、失眠、焦虑等症状，情绪波动时胸闷等不适会加重。颈椎病： 当颈椎发生病变，如颈椎骨质增生、椎间盘突出等，压迫交感神经时，可能会引起胸闷症状。同时还可能伴有颈部疼痛、上肢麻木、头晕等表现，胸闷症状多与颈部活动姿势有关。