咽拭子是一种用于采集咽部样本的医疗操作工具及过程。通常是用一根细长的棉签，在被检测者的咽部轻轻擦拭，以获取可能存在的病原体等样本，一般操作时间较短，可能几秒钟就能完成。
咽拭子的用途：
检测呼吸道感染病原体： 比如在新冠病毒检测中，就常采用咽拭子采集样本。通过对咽拭子样本进行检测，可以判断被检测者是否感染了特定的病毒或细菌等病原体。例如在流感季节，医生会通过咽拭子检测来确定患者是否感染流感病毒。辅助诊断其他疾病： 一些咽部的特殊感染或炎症等情况，也可以通过咽拭子采样来帮助明确病因。像一些细菌性咽炎等疾病，通过对咽拭子样本的进一步检验分析，能为医生的诊断提供重要依据。
咽拭子采集的注意事项：
采集前： 被采集者在采集咽拭子前半小时最好不要进食、喝水，也不要吸烟、嚼口香糖等，以免影响采样结果。同时要放松心情，配合采集人员的操作。采集时： 被采集者头部微微后仰，张口发出“啊”的声音，此时采集人员会将咽拭子越过舌根，在咽后壁或双侧扁桃体部位稍微用力擦拭几下，一般不会有明显疼痛，但个别人可能会出现轻微的恶心等不适反应，这属于正常现象，尽量放松保持张口状态即可。采集后： 采集完后被采集者可以适当休息一下，一般没有特殊的饮食禁忌，但要注意保持咽部清洁。如果出现咽部轻微不适，通常很快就会缓解。
不同人群咽拭子采集的特点：
儿童： 儿童在采集咽拭子时相对较难配合，这时候家长需要在一旁安抚好孩子，尽量让孩子保持张口状态。有时候可能需要采集人员更轻柔且快速地完成操作，以减少孩子的不适感。比如对于年龄较小的幼儿，可能需要家长固定好孩子的头部等，配合采集人员尽快完成咽拭子采集。老年人： 老年人可能咽部反射相对不那么敏感，但如果本身有咽部疾病等情况，采集时要更加小心操作。比如一些老年人咽部较为干燥或有炎症，采集时动作要轻柔，避免造成咽部损伤。