脑动脉硬化早期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。比如部分人会有头痛的情况，一般头痛程度不太严重，但会反复出现。还有记忆力减退，尤其是近记忆力减退比较常见，像刚做过的事、刚说过的话容易忘记，可能在1 - 3个月内逐渐显现这种变化。
神经精神方面症状
头晕： 早期头晕比较常见，多为间歇性发作，一般在早晨起床时或者劳累后容易出现。有些患者会感觉头部昏沉，像戴了一顶帽子一样。睡眠障碍： 可能表现为入睡困难，睡眠浅，容易惊醒。大概有30% - 50%的早期脑动脉硬化患者会出现睡眠方面的问题，比如原本睡眠很好的人，在几个月内逐渐出现入睡困难的情况。
感觉异常方面症状
肢体麻木： 常发生在手部、脚部，或者单侧肢体，感觉像有蚂蚁爬一样，或者有针刺样的感觉，这种麻木感可能持续几分钟到十几分钟，然后缓解，但会反复出现。一般在活动后可能会有所减轻。视力模糊： 部分患者会出现短暂的视力模糊，看东西不清楚，尤其是在长时间用眼或者突然起身时更容易发生。这是因为脑动脉硬化影响了眼部的血液供应，导致视网膜供血不足。
其他早期表现
精神改变： 性格可能会有改变，原本开朗的人变得孤僻，原本沉稳的人变得容易激动、烦躁。还有些人会出现嗜睡的情况，总是感觉睡不够，每天睡眠时间比以前明显增加，但精神状态还是不好。颅神经症状： 可能会出现轻微的面部麻木，或者口角轻度歪斜，但症状比较轻微，不容易被察觉。比如微笑时两侧面部不对称不明显，但仔细观察能发现细微差别。