甲状腺的早期症状表现多样。部分人可能会出现颈部肿物，通常能在颈部摸到大小不一的肿块，有的肿块可随吞咽上下移动。还有些人会有声音嘶哑的情况，若甲状腺病变影响到喉返神经，就可能在早期出现声音嘶哑，且持续时间可能较长。另外，部分人会有情绪方面的改变，比如容易激动、烦躁，这是因为甲状腺激素分泌异常影响了神经系统功能。
颈部外观与触感异常
颈部肿块： 早期甲状腺病变可能导致颈部出现可触及的肿块，肿块大小不一，小的可能直径仅几毫米，大的能达到几厘米。一般质地可能较硬，形状不规则。吞咽时的异常： 有些患者在吞咽时能感觉到肿块有上下移动的情况，这是甲状腺肿块比较典型的表现之一，因为甲状腺位于颈部前方，靠近气管，吞咽动作会带动甲状腺移动。
声音相关症状
声音嘶哑特点： 甲状腺病变引起声音嘶哑时，一般不是突然发生的剧烈嘶哑，而是逐渐出现声音变粗、发音费力、嘶哑程度慢慢加重。比如原本说话声音清晰，逐渐变得说话吃力，声音变得低沉沙哑。与其他原因的区别： 这种声音嘶哑和普通感冒引起的短暂嘶哑不同，甲状腺导致的声音嘶哑往往持续时间较长，不会随着感冒好转而很快恢复。
情绪与神经系统表现
情绪易激动： 甲状腺激素分泌异常会影响神经系统兴奋性，早期可能表现为情绪比以往更容易激动，容易因为小事就发脾气，比如原本性格温和的人，突然变得容易烦躁、爱生气。睡眠受影响： 由于神经系统受到甲状腺激素的影响，部分患者还可能出现睡眠障碍，比如入睡困难，即使躺在床上很久也难以入眠，或者睡眠浅，容易惊醒。