白细胞过高通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围，成人白细胞正常范围一般是（4~10）×10^9/L，当白细胞计数高于10×10^9/L时可认为白细胞过高。
生理性因素导致的白细胞过高
剧烈运动后：人在剧烈运动后，身体会处于应激状态，这会促使骨髓中的白细胞释放到外周血中，一般运动结束后1小时左右，白细胞计数可能会暂时性升高，恢复平静休息1~2小时后，大多可恢复正常范围。妊娠晚期：女性妊娠晚期时，尤其是临近分娩阶段，体内激素水平变化等因素会刺激骨髓造血，白细胞计数会有所升高，一般可达到（12~15）×10^9/L左右，通常在产后2~3周恢复正常。
感染因素引起的白细胞过高
细菌感染：当人体受到细菌感染时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会被激活，骨髓会加速制造白细胞来对抗细菌，此时白细胞计数会明显升高，常常会超过10×10^9/L，有时甚至能达到（15~30）×10^9/L及以上，同时还可能伴有中性粒细胞比例增高。病毒感染：某些病毒感染也可能导致白细胞升高，例如麻疹病毒感染，初期白细胞计数可能会轻度升高，一般在（10~15）×10^9/L左右，随着病情发展，后续可能会有变化。
血液系统疾病导致的白细胞过高
慢性粒细胞白血病：这是一种骨髓增殖性肿瘤，骨髓中异常的造血干细胞克隆性增殖，会使外周血中白细胞显著增多，通常白细胞计数会超过20×10^9/L，甚至可高达100×10^9/L以上，同时还会伴有中性粒细胞、嗜酸性粒细胞等明显增多，患者常伴有乏力、消瘦、盗汗等症状。急性白血病：在急性白血病患者体内，骨髓中大量原始和幼稚白细胞增殖，抑制了正常造血，外周血中白细胞计数可高可低，部分患者白细胞计数会明显升高，可超过30×10^9/L，同时会伴有贫血、血小板减少、发热、出血等一系列表现。
其他因素导致的白细胞过高
严重组织损伤：如大面积烧伤、严重外伤等，组织受到损伤后，机体的应激反应会促使白细胞释放增加，一般在损伤后数小时内白细胞计数就会升高，可达到（10~20）×10^9/L左右，随着损伤修复，白细胞计数会逐渐恢复正常。过敏反应：当人体发生严重过敏反应时，比如药物过敏引发的过敏性休克，免疫系统被激活，会导致白细胞计数升高，一般嗜酸性粒细胞会明显增多，白细胞计数可能在（10~15）×10^9/L左右，同时伴有皮疹、呼吸困难等过敏相关症状。