急性白血病是一种造血干细胞的恶性克隆性疾病，骨髓中大量原始及幼稚细胞增殖累积，抑制正常造血。我国急性白血病比慢性白血病多见，成人以急性髓系白血病（AML）多见，儿童以急性淋巴细胞白血病（ALL）多见。
病因机制
遗传因素：某些遗传性疾病如唐氏综合征等，患者患急性白血病的风险明显增高。研究发现，这类患者的染色体存在异常改变，增加了白血病相关基因发生突变的几率。环境因素：长期接触某些化学物质，如苯及其衍生物，会损伤人体造血干细胞的DNA，导致基因突变，引发急性白血病。另外，长期接触大剂量辐射，如核辐射事故中的暴露人员，患急性白血病的风险大幅上升，辐射能直接破坏细胞内的遗传物质。
临床表现
贫血表现：患者常常出现面色苍白、头晕、乏力等症状，这是因为白血病细胞占据骨髓，影响正常造血，导致红细胞生成减少。一般来说，病情越重，贫血症状越明显，严重时会影响患者的日常活动，如行走、爬楼梯等都可能感到气喘吁吁。发热感染：多数患者会有发热症状，体温可高可低，低热常见，也有患者会出现高热。发热的主要原因是正常白细胞被白血病细胞取代，患者免疫力下降，容易受到细菌、病毒等病原体感染。比如口腔感染时会出现口腔溃疡、疼痛，肺部感染时会有咳嗽、咳痰、胸痛等表现。出血倾向：患者可能有皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血也比较常见，严重时会出现消化道出血、颅内出血等。颅内出血是急性白血病非常凶险的并发症，可导致患者昏迷、危及生命。
诊断方法
血常规检查：血常规是初步筛查急性白血病的重要手段。患者外周血白细胞计数可增高、正常或减低，同时常伴有红细胞计数、血红蛋白浓度及血小板计数减少。比如有的患者白细胞计数可能高达数万甚至数十万，而红细胞和血小板明显降低。骨髓穿刺检查：骨髓穿刺是确诊急性白血病的关键检查。通过抽取骨髓液，显微镜下观察骨髓中的细胞形态。如果发现原始及幼稚细胞比例明显增高，如急性髓系白血病患者骨髓中原始粒细胞≥20%，急性淋巴细胞白血病患者骨髓中原始淋巴细胞≥20%，基本可以确诊。细胞化学染色：细胞化学染色有助于鉴别急性白血病的类型。例如过氧化物酶染色，急性髓系白血病的原始粒细胞呈阳性，急性淋巴细胞白血病的原始淋巴细胞呈阴性，以此来辅助判断白血病的具体分型。