老年人身上痒可能由多种原因引起。比如皮肤干燥是常见因素，尤其在秋冬季节，约有30% - 80%的老年人会因皮肤水分减少、皮脂腺功能减退出现皮肤干燥而瘙痒。
皮肤干燥因素
皮肤水分流失： 随着年龄增长，老年人皮肤的保水能力下降，表皮细胞内水分减少，皮肤变得干燥。例如，在干燥的环境中，这种干燥情况会更明显，皮肤会像缺水的土地一样，容易产生瘙痒感。皮脂腺分泌减少： 老年人皮脂腺分泌的油脂量大幅降低，皮肤缺乏油脂的保护，对外界刺激的抵御能力变弱，从而引发瘙痒。
皮肤疾病因素
湿疹： 老年人也可能患上湿疹，表现为皮肤出现红斑、丘疹、水疱等，伴有剧烈瘙痒。湿疹的发生可能与过敏、遗传等因素有关，老年人自身免疫力下降，更容易受到这些因素影响而发病。银屑病： 这是一种慢性炎症性皮肤病，典型表现为皮肤上有红色斑块，上面覆盖银白色鳞屑，瘙痒程度因人而异，有的患者瘙痒较为严重，会影响日常生活和睡眠。
系统疾病因素
糖尿病： 约有10% - 30%的糖尿病患者会出现皮肤瘙痒症状。当血糖控制不佳时，高血糖会刺激神经末梢，导致皮肤瘙痒。例如，长期血糖偏高的老年糖尿病患者，皮肤瘙痒可能会反复出现，难以缓解。肝胆疾病： 像肝硬化、胆石症等肝胆疾病，会导致胆汁淤积，血液中胆盐含量升高，沉积在皮肤下刺激神经末梢，引起皮肤瘙痒。这种瘙痒往往比较顽固，可能全身都痒，而且用一般的止痒方法效果不佳。