儿童脑炎的判断方法主要包括观察症状表现、进行体格检查以及借助辅助检查等。一般来说，儿童患脑炎时可能会出现发热、头痛、呕吐、精神萎靡、抽搐等症状。比如有的儿童体温可能会持续升高到38℃以上，还可能出现颈部僵硬等表现。
症状表现观察：
发热情况： 脑炎患儿常常会有发热症状，体温多在38.5℃以上，而且发热可能持续不退，或者反复发热。有的孩子还可能伴有寒战。神经系统症状： 会出现头痛，小婴儿可能表现为哭闹不安、囟门隆起等；还可能有呕吐，呈喷射性呕吐；精神状态也会有明显改变，比如精神萎靡、嗜睡，严重的可能出现烦躁、昏迷等情况；部分患儿会出现抽搐，表现为肢体抽搐、双眼上翻等。
体格检查：
脑膜刺激征检查： 医生会进行颈强直检查，让患儿仰卧，屈颈时感觉到抵抗增强；还会检查克氏征和布氏征，克氏征阳性表现为膝关节伸直时小腿抬高受限，布氏征阳性是屈颈时下肢不自主屈曲。神经系统反射检查： 会检查患儿的腱反射、病理反射等，比如巴氏征等，脑炎患儿可能会出现反射异常。
辅助检查：
腰椎穿刺检查： 这是重要的检查方法之一。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力、外观、细胞数、蛋白含量、糖含量以及是否有病原体等。一般脑炎患儿的脑脊液会有细胞数增多，蛋白含量升高，糖含量降低等改变，还可能检测到病毒、细菌等病原体。影像学检查： 头颅CT或MRI检查可以帮助医生了解脑部的结构情况，看是否有脑水肿、脑组织炎症等改变，比如脑炎患儿可能会出现脑部的异常信号等情况，但影像学检查往往是辅助诊断，不能单纯依靠影像学确诊脑炎，但能帮助排除其他脑部疾病。