直肠癌是极为严重的恶性肿瘤。早期直肠癌患者往往无显著症状。随着病情进展，直肠感染早期会有腹痛、腹胀、便秘、腹泻、大便出血等表现。
一、直肠癌的早期症状主要有以下方面：
1.部分直肠癌患者早期症状为便血反复出现。
2.一些患者是在结肠镜检查的体检中被发现，少数患者可能有血便或稀便情况，且大多数直肠癌患者可能由长期存在的直肠息肉发展而来，故而建议50岁以上人群进行肠镜检查以明确是否有息肉，若有息肉应及时切除，以防发展为早期直肠癌，即便没有症状到了一定年龄也应进行肠镜检查。
3.还有部分患者因出现腹痛或腹泻症状，在进行肠镜检查时恰好发现直肠癌早期症状。
二、直肠癌的治疗方式：
1.主要采取以手术为主的综合治疗。直肠癌确诊后，若能进行手术切除，能彻底切除病变部分的手术称为根治性手术，应尽量采用这种手术方式。
2.在手术结束时或手术前后，辅以放化疗，包括中药、免疫治疗、生物治疗等直肠癌综合治疗，可取得最佳临床效果。对于早期直肠癌，只需切除即可，无需额外治疗。对于晚期无法直接手术切除的直肠癌患者，可采用放疗、化疗、中药等其他保守治疗，促使肿瘤缩小、降级，从而为切除创造机会。一旦能够切除，可采用手术和辅助治疗，而对于不具备上述治疗机会的患者，可单纯采用放化疗或中药治疗，以延长生存时间。
综上所述，直肠癌早期症状不明显，常通过肠镜检查发现，尤其50岁以上人群应重视肠镜检查以排查息肉，直肠癌治疗根据不同阶段采取不同方式，早期以切除为主，晚期先保守治疗创造切除条件，若无法切除则以延长生存时间为主要目标。