乳头溢液可能由多种原因导致。一般来说，大约10% - 15%的乳头溢液是由病理性因素引起的。
乳腺导管扩张症导致的乳头溢液
导管扩张早期： 主要表现为乳头溢液，多为单孔溢液，液体颜色可为淡黄色、棕色或血性。这种情况是由于乳腺导管扩张，管壁细胞分泌功能异常，导致分泌物积聚在导管内引起溢液。中期表现： 除了乳头溢液，还可能伴有乳晕下肿块，肿块边界不清，有时会有疼痛等症状。
乳腺增生引起的乳头溢液
周期性溢液： 与月经周期相关，在月经前可能乳头溢液情况加重。溢液多为淡黄色浆液性，这是因为乳腺增生时，乳腺组织的内分泌功能紊乱，导致乳腺导管上皮细胞分泌增加。伴随症状： 常伴有乳房胀痛，疼痛程度可轻可重，月经来潮后症状多可缓解。
垂体瘤导致的乳头溢液
激素异常引发： 垂体瘤会影响垂体的激素分泌功能，导致泌乳素分泌增多。当泌乳素水平升高时，就可能出现乳头溢液，同时可能伴有月经紊乱、闭经等情况。例如，女性患者可能原本规律的月经变得不规律，甚至长时间不来月经。其他表现： 男性垂体瘤患者可能出现乳房发育、性功能减退等症状。
乳腺癌导致的乳头溢液
血性溢液为主： 乳头溢液多为血性，颜色鲜红或暗红，这是因为乳腺癌组织侵犯了乳腺导管，导致导管内出血，血液混合分泌物排出形成血性溢液。伴随乳房改变： 同时可能发现乳房内有肿块，肿块质地较硬，边界不清，活动度差等，随着病情发展，还可能出现乳房皮肤橘皮样改变、乳头凹陷等情况。