水痘发展通常可分为三个阶段，即潜伏期、前驱期、出疹期。
一、潜伏期。水痘是因水痘-带状疱疹病毒感染引发的，有部分患者在感染后并不会即刻发病，而是会存在一段潜伏期，且潜伏期相对较长，大概为9至21天。在此阶段中，患者不会即刻出现症状，所以较难被察觉。
二、前驱期。一般潜伏期结束后，患者可能就会进入前驱期阶段，在这期间多数患者会有一些较为轻微的临床表现，仅仅出现低热、身体虚弱以及疲倦等全身性不适症状。
三、出疹期。随着水痘-带状疱疹病毒感染的进一步加剧，患者会进展到出疹期阶段，在这一阶段患者会有皮疹症状发生在躯干或头部，皮疹还会逐渐向面部、四肢等部位扩散。患者的皮疹起初是粉红色斑疹，数小时后会变为丘疹、疱疹等。
总之，水痘的发展具有阶段性特点，了解其各个阶段的表现有助于及时发现和应对。