食管癌是常见的消化道肿瘤，其早期症状往往不明显，中晚期会有多种表现。一般来说，食管癌常见的症状有以下这些。
早期症状表现
吞咽异物感：部分患者在进食时，尤其是吃较硬的食物，会感觉胸骨后有异物样的感觉，好像有东西堵在那里，但这种感觉不持续，时有时无。轻度吞咽梗阻：进食固体食物时，偶尔会出现轻度的吞咽不畅，比如吃馒头等较干的食物时，感觉比平时下咽要慢一点，但不影响正常进食。
中晚期症状表现
进行性吞咽困难：这是食管癌中晚期最典型的症状。一开始可能只是进食固体食物时有困难，慢慢发展到进食半流质食物也困难，最后连流质食物（如喝水、喝汤）也难以咽下。胸痛、背痛：肿瘤侵犯周围组织或神经时，患者会感到胸部或背部疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或刺痛等。体重下降：由于进食困难，身体摄入的营养不足，患者会出现体重明显下降的情况，体型逐渐消瘦。呕血、黑便：如果肿瘤侵犯到大血管，可能会导致呕血，或者出现黑便，这是因为消化道出血，血液经过肠道消化后排出黑色的粪便。
其他伴随症状
声音嘶哑：当食管癌肿瘤侵犯或压迫喉返神经时，会引起声音嘶哑，而且这种嘶哑一般不会自行缓解，会持续存在并可能逐渐加重。呛咳：如果食管癌导致食管气管瘘，进食时就容易发生呛咳，尤其是喝液体时，容易误吸入气管引起咳嗽。