胆管炎主要表现为腹痛、发热、黄疸等症状。一般来说，急性胆管炎发病比较急，患者会在数小时内出现明显不适。
腹痛表现：
右上腹疼痛： 多数患者会出现右上腹或上腹部疼痛，这种疼痛可为持续性钝痛，也可能是阵发性绞痛，疼痛还可能会向右肩或背部放射。比如有的患者会感觉右上腹像被重物挤压一样疼痛，而且疼痛会随着病情变化有所加重。全腹疼痛： 病情严重时，炎症可能扩散，导致全腹出现疼痛，疼痛程度往往比较剧烈。
发热情况：
体温升高： 患者通常会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃以上，多为弛张热，也就是体温波动幅度较大，一天内体温波动可达2℃以上。发热是因为胆管感染，身体免疫系统被激活，从而出现体温升高的情况。寒战： 部分患者在发热的同时会伴有寒战，表现为突然感觉很冷，身体不自觉发抖，这是因为细菌毒素等物质进入血液，引起机体的强烈反应。
黄疸表现：
皮肤和巩膜黄染： 当胆管炎导致胆管梗阻时，胆红素代谢出现障碍，就会出现黄疸。患者的皮肤会呈现黄色，尤其是面部、颈部等部位比较明显，同时巩膜（眼白部分）也会变黄。一般梗阻越严重，黄疸越明显。尿液颜色改变： 由于胆红素进入尿液，患者的尿液会颜色加深，变得像浓茶一样。而粪便颜色可能会变浅，呈现陶土色。